Le genre Origanum appartient à la famille des Lamiaceae (anciennement Labiatae). 

Il regroupe approximativement ~ 40 à 50 espèces selon les sources.

Le centre de diversité est le bassin est-méditerranéen : environ 70 % des espèces sont endémiques à une île ou un massif montagneux de cette région.

Quelques espèces ont une aire beaucoup plus large ; par exemple Origanum vulgare s’étend de l’archipel des Açores jusqu’à Taiwan.

Les espèces d’Origanum sont souvent adaptées à des habitats secs, bien drainés, souvent calcaires ou rocheux, en exposition ensoleillée, parfois en altitude. 

Plusieurs espèces d’Origanum sont utilisées en aromathérapie, cuisine ou phytothérapie (par ex. Origanum vulgare).

Le nom du genre vient probablement du grec ancien : óros (montagne) + ganós/ganos (joie, éclat) : “joie de la montagne”, faisant référence à son habitat plutôt montagnard ou sur rochers. (sources: Naturalis  et  Wikipédia)