Le genre Thymus regroupe près de 350 espèces et d'innombrables cultivars, tous membres de la famille des Lamiaceae. Ces petits sous-arbrisseaux ligneux, rampants ou nains sont essentiels dans la composition des jardins secs, des rocailles et pour leur rôle majeur en cuisine et en phytothérapie. Ils incarnent la résilience et la richesse aromatique du bassin méditerranéen.

Les thyms sont caractérisés par la présence de glandes épidermiques (trichomes) contenant les huiles essentielles. Le froissement libère instantanément le parfum.

Le genre Thymus, en particulier l'espèce Thymus vulgaris (le Thym commun), est célèbre pour son polymorphisme chimique, ou chémotype (CT). Sous l'influence du climat, de l'altitude, du sol et de la génétique, la plante synthétise des molécules dominantes différentes, conférant des propriétés et des arômes variés. (voir notre article sur les Chémotypes du Thym)