-Origine: Paraguay, Brésil
-Sol : Léger, riche en matières organiques et frais
-Exposition : Plein soleil ou mi-ombre légère
-Rusticité: Faible (gélive à 0°C), survit rarement en pleine terre en hiver
-Taille : 50 x 20
Herbe sucrée, Feuille sucrée du Paraguay, Ka'a He'ẽ (en Guarani).
La Stévia est une plante vivace (cultivée comme annuelle sous nos climats) de la famille des Astéracées. Elle est mondialement connue pour le pouvoir sucrant exceptionnel de ses feuilles, qui est 20 à 30 fois supérieur à celui du sucre traditionnel, tout en étant totalement dépourvue de calories.
Morphologie et Identification
La Stévia est une plante herbacée au port semi-dressé, dont l'aspect rappelle celui de la menthe.
Le goût sucré provient de molécules appelées glycosides de stéviol, principalement le stévioside et le rebaudioside A. Ces composés sont stables à la chaleur et ne sont pas métabolisés par l'organisme, ce qui les rend non-glycémiants.
Origine et Écologie
Originaire des hauts plateaux du Paraguay, la Stévia est une plante héliophile qui apprécie une forte humidité atmosphérique. Dans son habitat naturel, elle pousse dans des sols sablonneux en lisière de marais. C'est une plante sensible au photopériodisme : les jours courts déclenchent la floraison, ce qui stoppe la croissance des feuilles.
Profil Pharmacologique et Usages
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Édulcorant Naturel : Utilisée par les populations locales depuis des siècles, elle est l'alternative idéale pour les personnes souffrant de diabète ou suivant un régime hypocalorique.
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Action Hypotensive : Certaines études en ethnobotanique suggèrent une légère action sur la régulation de la tension artérielle.
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Usage Culinaire : Les feuilles fraîches ou séchées peuvent être infusées dans des boissons ou incorporées dans des pâtisseries. Elles apportent une note sucrée avec un léger arrière-goût de réglisse.
Historique et Ethnobotanique
Les indiens Guaranis utilisaient déjà le Ka'a He'ẽ pour adoucir leur Mate bien avant l'arrivée des Européens. La plante fut scientifiquement décrite pour la première fois par le botaniste suisse Moises Bertoni en 1899. Son usage industriel a été autorisé en Europe seulement à partir de 2011, marquant une révolution dans l'industrie agroalimentaire mondiale.
⚠️ Précautions et Entretien
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Arrosage : Le système racinaire est superficiel et très sensible au dessèchement. Le sol doit rester humide mais jamais détrempé pour éviter la pourriture du collet.
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Pincement : Il est impératif de pincer les bourgeons terminaux tous les mois pour favoriser une forme buissonnante et retarder la floraison.
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Hivernage : Pour conserver la plante d'une année sur l'autre, il faut impérativement la rentrer dans une pièce lumineuse et hors gel (température idéale de 10 à 15°C) dès que les températures nocturnes descendent sous 10°C.
