-Origine : Mexique, S.O Etats-Unis
-Taille: 120*50 cm
-Sol : drainant
-Exposition : soleil
-Rusticité : Zone 6 : -17 à -23°c
Il est principalement originaire du Mexique, où il est largement répandu, et s'étend jusqu'au sud-ouest des États-Unis (notamment le Texas, le Nouveau-Mexique, l'Arizona et le Colorado).
Les tiges sont cylindriques, de couleur vert-bleuâtre, et sont composées de segments facilement détachables. Elles sont épaisses, tuberculées (bosselées) et donnent l'impression d'être « imbriquées » (d'où le nom imbricata).
Les fleurs apparaissent généralement au printemps ou en été. Elles sont grandes et spectaculaires, de couleur magenta vif à rose pourpre (d'où son nom français de Cholla à fleurs magenta).
Les fleurs donnent naissance à des fruits ovoïdes ou globuleux, souvent jaunes ou verts, qui peuvent rester sur la plante pendant longtemps. Ces fruits sont souvent stériles.
Cylindropuntia imbricata prospère en plein soleil et sol très bien drainé, tolérant sécheresse et températures extrêmes. Peu exigeant, il demande un arrosage minimal en période de croissance et aucun en hiver. Très rustique, il s'adapte aux jardins méditerranéens et aux rocailles.
Le squelette interne lignifié des vieilles tiges de Cholla est une ressource recherchée :
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Le bois est ajouré, creux et léger. Il est vendu sous le nom de "Cholla Wood" pour la terrariophilie et l'aquariophilie (il est sans danger pour les crevettes et les poissons).
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Il est également utilisé dans l'artisanat et l'ornementation.
Une particularité fascinante du Cylindropuntia imbricata est sa stratégie d'adaptation au froid, qui lui confère sa remarquable rusticité.
Lorsque les températures baissent en novembre, le cactus a un réflexe de survie étrange : ses tiges se flétrissent et s'affaissent naturellement, même si le sol est humide. Il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'un mécanisme de protection.
En se déshydratant partiellement, la plante concentre les sucs dans ses tiges, ce qui abaisse son point de congélation. Elle peut ainsi tenir jusqu'à -20°C ! Au printemps, lorsque les jours se réchauffent, la plante se réhydrate d'elle-même, ses tiges se redressent et elle est prête pour une nouvelle saison de croissance.
Cette capacité à se "mettre en veille" et à se remettre sur pied au printemps est l'une des raisons pour lesquelles l'Arbre Cholla est devenu un symbole de la résilience des déserts froids d'Amérique du Nord.
Idéal pour les jardins xérophytes, les collections botaniques et les espaces où l'eau est précieuse, il incarne l'élégance minimaliste du désert.
