-Origine: Indonésie, Thaïlande (hybridation naturelle)
-Sol : Riche en humus, léger, très bien drainé et frais
-Exposition : Soleil, à l'abri des vents froids
-Rusticité: Gélif (0°C). Température optimale : 18°C à 25°C
-Taille : 40 x 30 cm
Basilic indonésien, Kemangi (en malais et indonésien), Basilic à odeur de citron
Le Basilic Citron est un hybride naturel issu du croisement entre le basilic classique (Ocimum basilicum) et le basilic américain (Ocimum americanum). Il est très prisé en Asie du Sud-Est et en Afrique du Nord pour sa fraîcheur zestée qui révolutionne les plats traditionnels.
Morphologie et Identification
Le Basilic Citron présente une allure plus fine et un feuillage plus clair que le basilic de type italien.
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Appareil végétatif : Ses feuilles sont petites, étroites, lancéolées et d'un vert jaune clair assez distinctif. Elles possèdent une texture plus fine et plus souple que celle du basilic Genovese.
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Appareil floral : Les fleurs sont blanches, disposées en longs épis terminaux. La plante a une tendance naturelle à fleurir rapidement, ce qui demande une surveillance accrue.
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Biochimie : Sa fragrance unique provient d'une forte concentration en citral et en limonène. Contrairement au basilic classique dominé par le linalol, cette variété exhale des notes franches de zeste de citron et de verveine dès qu'on effleure son feuillage.
Origine et Écologie
Plante héliophile et thermophile, elle demande une chaleur constante pour s'épanouir. Elle est particulièrement cultivée dans les zones tropicales comme la péninsule indochinoise. C'est une plante rudérale dans son milieu d'origine, capable de coloniser les bords de routes si les conditions de sol sont riches et fraîches.
Profil Pharmacologique et Usages
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Propriétés Digestives : Très efficace comme stomachique, il facilite la digestion des graisses et calme les spasmes intestinaux.
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Action Antiseptique : Ses huiles essentielles ont des propriétés antibactériennes et antifongiques reconnues.
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Usage Culinaire : Son parfum volatil supporte mal la cuisson prolongée. Il est l'ingrédient phare de recettes comme le Pépé Ikan (poisson en papillote indonésien), les Currys de poisson ou pour parfumer une salade de fruits exotique.
Historique et Ethnobotanique
En Indonésie, sous le nom de Kemangi, il est consommé cru comme condiment de base (Lalab) pour accompagner les plats épicés. Son usage s'est répandu mondialement avec l'intérêt croissant pour l'ethnobotanique culinaire, offrant une alternative naturelle aux arômes de synthèse citronnés dans la gastronomie moderne.
⚠️ Précautions et Entretien
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Pincement : Il est crucial de pincer les fleurs dès leur apparition car cette variété monte en graine très vite, ce qui stoppe la production de feuilles et modifie leur saveur.
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Arrosage : Évitez le stress hydrique ; bien qu'il aime le soleil, ses feuilles fines se flétrissent rapidement si le sol devient trop sec (faible capacité d'évapotranspiration).
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Fertilisation : Un apport de compost bien décomposé au moment de la plantation favorisera un feuillage abondant.
