MENTHE VERTE, MENTHE EN ÉPI
Mentha spicata

-Origine: Europe, Asie occidentale

-Sol : drainant, riche, frais

-Exposition : soleil, mi-ombre

-Rusticité: Zone 06 : -17°c à -22°c

-Taille :50 x 30 cm

Sans doute la menthe la plus populaire au monde, notamment pour ses qualités aromatiques dans la cuisine et les boissons.

Origine et Milieu Naturel

• Origine : La Mentha spicata est indigène d'une vaste zone englobant l'Europe et l'Asie occidentale. Elle a été naturalisée très tôt dans de nombreuses autres régions du monde en raison de sa grande popularité et de sa facilité de culture.

• Milieu Naturel : On la trouve dans les prairies humides, les fossés, les lisières de cours d'eau et les zones humides. Elle apprécie les sols lourds et frais. Elle est très robuste et, comme toutes les menthes, elle est traçante et forme rapidement des colonies dans des conditions favorables.

La Menthe du Thé

La Mentha spicata est indissociable d'une histoire culturelle forte, en particulier avec la tradition du thé.

Le Thé à la Menthe : La Mentha spicata est l'éspèce principale utilisée pour le thé à la menthe marocain (appelé Atay B'naanaa). Bien que la menthe soit d'origine européenne/asiatique, elle a été adoptée et magnifiée par la culture du Maghreb, devenant un symbole d'hospitalité et de partage. La tradition veut que le thé à la menthe soit préparé et servi par le maître de maison. Cette association, souvent faite avec la variété 'Nana', est si forte qu'elle a ancré la Mentha spicata dans l'imaginaire collectif comme la "menthe du thé".

La Douceur Aromatique

• Description : Le parfum de la Mentha spicata est doux, frais et herbacé, beaucoup moins piquant que celui de la Menthe poivrée (M. x piperita). Son arôme principal provient de la carvone, et non du menthol, ce qui lui confère cette saveur douce et rafraîchissante.

• Usage : C'est le goût de menthe par excellence pour la cuisine, les confiseries et les infusions, car il ne masque pas les autres saveurs.

Aspect 

• Port : Vivace herbacée traçante, formant des tiges dressées et ramifiées, atteignant généralement 50 à 80 cm de hauteur.

• Feuillage : Les feuilles sont ovales-lancéolées, légèrement plissées, d'un vert clair ou moyen. Elles sont sessiles (sans pétiole ou avec un très court) et disposées de manière opposée le long de la tige carrée.

• Floraison (Spicata) : Le nom spicata signifie "en épi". Elle produit de longs épis floraux minces et pointus au sommet des tiges, composés de petites fleurs mauves ou roses pâles.

Période de Floraison

• La floraison a lieu en été, généralement de juillet à septembre.

• Il est souvent conseillé de pincer les épis floraux avant qu'ils ne fleurissent complètement. Cela permet de concentrer l'énergie de la plante dans le feuillage, qui est la partie utilisée pour l'arôme.

Culture et Entretien

• Exposition : Tolère bien le plein soleil et la mi-ombre.

• Sol : Préfère les sols riches, humides et frais. Elle est très tolérante quant au type de sol, mais elle est plus productive dans un sol humifère.

• Conseil de Maîtrise : Comme pour toutes les menthes, la culture en pot ou l'utilisation d'une barrière anti-rhizome est indiquée en pleine terre pour éviter qu'elle n'étouffe les autres plantes.

• Rajeunissement : Taillez régulièrement pour favoriser l'apparition de nouvelles feuilles tendres et rajeunissez la souche tous les 2-3 ans par division.

Intérêts et Usages

1. Cuisine et Boissons : Incontournable pour les Mojitos, le thé à la menthe, les salades, les sauces d'agneau et les desserts.

2. Facilité de Culture : C'est une plante extrêmement robuste et facile à cultiver, idéale pour les jardiniers débutants.

3. Plante Mellifère : Ses épis floraux sont très appréciés par les abeilles et autres pollinisateurs en été.